Riga – 8. srpna
Sedm letošních velkých cen. Sedm různých vítězů. Nevídaná řada se porušila včera v Rize. Bartosz Zmazlik vyhrál podruhé. A v lotyšské metropoli již potřetí, což z něho udělalo rekordmana statistik. Ale především jej vrátilo nazpět do vedení seriálu. Jan Kvěch tentokrát skončil těsně pod rozjížďkou poslední šance.

Jan Kvěch rozehrál lotyšskou velkou cenu pěti body ve svých dvou úvodních rozjížďkách, ale pak již neskóroval. Byl jedenáctý, přitom do poslední šance by potřeboval o dva body navíc. Některé její účastníky přitom v úvodu porazil…

Bartosz Zmarzlik se stadiu last chance vyhnul. A finále bylo vlastně jen o něm. Pekelně rychle odstartoval a jezdil na čele až do cíle. Ani Brady Kurtz neměl špatný start, ale v první zatáčce se dostal moc ven. A druhé místo patřilo Robertu Lambertovi.

Fenomenální Polák je před velkými cenami ve Vojensu a v Toruni o čtyři body před Brady Kurtzem a o dalších šest před Robertem Lambertem. „Kluci na mě tlačí, ale já se zase dostal do finále“ usmíval se Bartosz Zmarzlik. „Je to zajímavé, před finále jsem se ptal Bradyho a Roberta, hej, kluci, kolikrát jsme spolu jeli ve finále. A kolik dobrých rozjížděk jsme spolu měli. Já osobně jsem šťastný za dnešní finále. Byl to pro mě super den. A mám na Rigu mnoho dobrých vzpomínek.“

Otázka na sedmý titul mistra světa je pádná, protože na takové věci se novináři nemohou ptát každý rok a většinou ani celé desetiletí. „Posledních deset let mám velké výzvy každý rok,“ zněla odpověď. „Beru je vždycky stejně. Dělám prostě svou práci a neustále se soustředím. Každý rok je to odlišný příběh, ale já musím odvádět dobrý výkon.“

Šest titulů a sedmdesát osm finálových rozjížděk v SGP by mohlo mluvit za vše. „Nepřemýšlím, že musím, pouze jen že můžu,“ reagoval Bartosz Zmarzlik. „Vůbec o sedmém titulu nepřemýšlím. Z Rigy jsem šťastný, protože v Lodži jsem měl problémy a tohle kolo bylo lepší. Čekají mě ještě dvě, pojďme, čekám.“

Průběžný stav seriálu:

1. Zmazlik 129, 2. Kurtz 125, 3. Lambert 119, 4. Jensen 88, 5. Dudek 81, 6. Woryna 78, 7. Madsen 72, 8. Fricke 71, 9. Lebeděvs 60, 10. Doyle 59, 11. Thomsen 55, 12. Holder 55, 13. Kvěch 52, 14. Kubera 31, 15. Parnickij 20, 16. Bewley 18, 17. Huckenbeck 18, 18. Lindgren 16, 19. Janowski 11, 20. Nilsson 9, 21. Brennan 7, 22. Pi. Pawlicki 6, 23. Blödorn 4, 24. Kolodinskis 2, 25. Kowolik 1, 26. Bednář 1, 27. Mikolajczyk 0, 28. Wölbert 0

Lodž – 1. srpna
Devět tisíc devět set diváků v Lodži čekala již jen finálová jízda. Robert Lambert se v ní rychle dostal před Patryka Dudka, Brady Kurtze a Michaela Jepsena Jensena. Za šedesát jedna sekund a osmatřicet desetin vyhrál svou druhou velkou cenu. Posléze se svěřoval, že se cítí jako premiérový vítěz, protože od Vojensu čtyřiadvacátého roku již uběhlo dost vody. Jan Kvěch zaznamenal svůj prozatím životní výsledek, když skončil pátý. Bartosz Zmazlik se umístil za ním. A před Rigou se musí o průběžné vedení dělit s Bradym Kurtzem.

„Ano, trvalo to dlouho,“ usmíval se Robert Lambert narážkám na dlouhý půst při triumfech ve velkých cenách. „Dnešní vítězství vypadá jako vůbec první, vážně je to od toho ve Vojensu dlouhá doba. Jsem super šťastný, jak dnešní závod šel. V Malille to bylo drsné, vyhrál jsem pět jízd, ale finále ne. Proto dnešní vítězství přineslo skvělý pocit. Nemohl jsem žádat víc.“

Lodž přinesla jiný příběh, protože se Angličan do finále nedostal přímo. „Moje pátá jízda nebyla nejlepší,“ vysvětluje. „V takovém momentě chcete mít vychytané a fungující nastavení. Ale to nebyl rozhodně můj případ. Udělali jsme na poslední šanci pár změn. Vyplatilo se, jsem opravdu šťastný, že jsme na to přišli. A jsem rád, jak můj tým funguje, tak jsme vyhráli mítink.“

Před posledními třemi podniky je Robert Lambert třetím mužem aktuální klasifikace, navíc po triumfu v challenge má jistou pozici v seriálu rovněž napřesrok. „Po loňské sezóně byl cíl dostat se do nejlepší sedmičky, zajistit si místo na 2027 a nedávat na sebe moc tlaku,“ vysvětloval. „Nyní jsem v dobré pozici, takže můj cíl je trošku změnil, jdu po medaili. Na konci sezóny uvidíme, jakou barvu bude mít.“

Aktuální stav šampionátu:

1. Kurtz 109, 2. Zmarzlik 109, 3. Lambert 101, 4. Jensen 80, 5. Dudek 69, 6. Madsen 65, 7. Woryna 64, 8. Fricke 62, 9. Holder 55, 10. Thomsen 54, 11. Lebeděvs 49, 12. Doyle 49, 13. Kvěch 46, 14. Kubera 31, 15. Bewley 18, 16. Parnickij 17, 17. Huckenbeck 13, 18. Lindgren 12, 19. Janowski 11, 20. Nilsson 9, 21. Brennan 7, 22. Pi. Pawlicki 6, 23. Blödorn 4, 24. Kowolik 1, 25. Bednář 1, 26. Mikolajczyk 0, 27. Wölbert 0.

Praha – 30. července
Tou první je pro české plochodrážní fanoušky samozřejmě již jistá další účast Jana Kvěcha. No a tou druhou je to, že veřejnoprávní kanál ČT Sport po delší době odvysílá opět přímý přenos. Společně s Romanem Hájkem bude tentokrát v roli televizního experta borec dobře znalý tohoto ve velkých cenách nového oválu. Osminásobný domácí šampion a poslední český medailista SGP Václav Milík.

Oblíbil si jistou asijskou restauraci nedaleko Prašné brány. Mohl jsem chodit před českou velkou cenou, aniž by riskoval jako v Polsku, že jej budou pronásledovat davy fanoušků. Ale personál přece jen věděl, s kým má tu čest. A popřál mu obligátní good luck tonight. I tato drobná epizoda z historie Speedway Grand Prix České republiky je minulostí. Tai Woffinden, jeden z nejúspěšnějších Britů v plochodrážních dějinách, totiž v sobotu ve videu na svých sociálních médiích oznámil konec kariéry.

Loňské a předloňské zranění z polské ligy si vybralo svou daň. Tai Woffinden vyhrál jedenáct velkých cen. Po svém debutu roku 2010 se do seriálu vrátil o tři roky později. Překonal bookmakery, jež jeho titulu dávali naději 500/1 a stal se mistrem světa.

Další zlaté medaile z let 2015 a 2018 jej učinily prvním a jediným trojnásobným Angličanem, který se stal trojnásobným plochodrážním mistrem světa. Nadto pomohl své zemi k prvnímu světovému titulu v družstvech od Bradfordu 1989.

Pak přišla sobota, během níž Tai Woffinden sdělil smutnou zprávu. „Po dalších nemocničních vyšetřeních včera mi bylo řečeno, že po posledním pádu v Polsku potřebuju další operaci,“ vysvětloval. „Přemýšlel jsem hodně a došel jsem k rozhodnutí, že je čas odejít z profesionálního závodění. Abych byl upřímný, není jednoduché něco takového říct. Mnoho let byla plochá dráha to, co dělám, je to velká část mé osobnosti.“

Angličan se otočil za svou kariérou. „Když se dívám zpět, vidím světové tituly, vítězství ve velkých cenách, národní tituly, ligové soutěže,“ svěřoval se. „Ale více než trofeje vidím lidi, přátelství, smích, těžké dny, chvíle, které mě prověřily, ale i momenty, které mi připomínají přesně, proč jsem se do tohoto sportu zamiloval. Nikdy jsem si nepředstavoval, že se mi ten sen splní.“

Tai Woffinden rovněž ocenil podporu své rodiny. „Naučil jsem se, že nikdo nedosáhne ničeho jen na svou vlastní pěst,“ řekl. „Každý krok této cesty  byl možný jen díky skvělým lidem okolo mě. Děkuju mé krásné rodině. Věřila mi, když jsem o sobě pochyboval, a že při mně stála v dobrém a zlém.“

Malilla – 11. července
Robert Lambert ve švédské velké ceně neprohrál jedinou rozjížďku. Až na jednu. Tu klíčovou. Ve finále jej porazil Anders Thomsen. Dán se postavil na nejvyšší stupínek po čtyřech letech. A svůj triumf si náležitě vychutnal. Ve spodním prádle. Jan Kvěch se opět dostal do nadstavbové části a vrací se domů s desátou příčkou.

Už se bál, že jeho dny ve světě velkých cen jsou sečteny. Do letošní série se dostal jako první stálý náhradník po zranění Daniela Bewleyho. Šanci popadl za pačesy. A stejně jako v srpnu dvaadvacátého roku v Chorzowě také nyní slavil jen v trenkách. Bylo rozhodně co.

Ve finálové jízdě Bartosz Zmarzlik zavřel Roberta Lamberta, krále základní části, na vnitřek. Zdálo se, že Malilla uvidí další triumf polského fenoména. Jenže Anders Thomsen se poučil z předchozí jízdy poslední šance. Na konci úvodního okruhu zvenčí předčil Bartosze Zmarzlika a už jen pádil k šachovnicové vlajce pro vítězství.

„Jsem opravdu rád, že jsem ještě v Grand Prix neskončil, už jsem myslel, že je to minulost,“ svěřoval se. „Dnes jsem šel do závodu bez tlaku. Říkal jsem klukům v depu, pojďme si užít trošku zábavy a uvidíme, co se stane.“

Postup do finále. „Bylo skvělé být zpátky ve finálové jízdě,“ říkal. „Když se tam dostanete, může se stát cokoliv. Bartek a Robert bojovali na vnitřku. Byli blízko u sebe. A já měl prostor v materiálu na venku. Naštěstí jsem měl dobrý setup, který v hlubině fungoval.“

A tak nějakých devět tisíc a dvě stě lidí spatřilo čestné kolo vítěze v trenkách. „Dodržel jsem svůj slib!“ vysvětloval Anders Thomsen. „Pokud vyhraju příště, udělám to zase.“