Žarnovica – 25. mája
Po premiére v roku 2006 sa od roku 2017 kvalifikačné preteky Speedway Grand Prix majstrovstiev sveta jednotlivcov konajú v Žarnovici pravidelne s jedinou výnimkou počas Covidu. Štartovná listina tohtoročných pretekov pripomínala niekdajší Pohár majstrov. Štartovali pretekári zo 14 krajín a to ešte vypadol z nej pre zranenie najlepší Francúz Dimitri Berge. Nahradil ho druhý domáci pretekár Valkovič.
Vaculík v žarnovických kvalifikáciách štartoval štyrikrát. Trikrát zvíťazil (2017, 2022, 2023) a raz skončil druhý (2019). Aj teraz patril k favoritom. Slovenská hymna sa tentoraz hrala len pred pretekmi, pretože Vaculík nevyhral, navyše tesne nepostúpil. Začal sľubne. V 2. jazde na neho odštartoval Milík, ale po dvoch kolách si išiel pre tri body Vaculík. V 8. jazde vôbec neodštartoval, prekonal Kostigovsa, no Dudek s Lambertom boli už ďaleko. Ešte horšie prišlo v 11. jazde. Vaculík viedol, ale jeho náskok sa podozrivo zmenšoval. Do druhého kola už išiel v čele Thomsen a Vaculík druhé kolo ani nedokončil. V priebežnej klasifikácii klesol na 9. miesto. Ostávajúce jazdy presvedčivo vyhral, zaznamenal najlepší čas 1:11,01 min. a dosiahol slušný výsledok. Ani druhý stály účastník SGP 2024 Lambert na stupne víťazov nevystúpil. Okrem porážky od Dudeka získal jediný bod v 13. jazde. To sa vďaka výbornému štartu zamiešal do súboja favoritov Ivačič. Postupne ho predbiehali Becker, Lambert a Thomsen. Po razantnom útoku v poslednom kole sa posledne menovaný dostal aj pred Angličana.
Thomsen bol najlepším jednotlivcom pretekov, hoci cez týždeň nedokončil ligové preteky v Dánsku a skončil v nemocnici. Stratil jediný bod v spomenutej 13. jazde. Po vyrovnaných výkonoch vystúpil na druhý stupienok Dudek. V štvrtej jazde nestačil na Thomsena, potom trikrát zvíťazil a v 18. jazde ho porazil Kurtz. Aj ten štartoval so zdravotnými problémami, na pešo sa pohyboval pomaly a kríval. Po troch sériách figuroval na piatom mieste. Ďalšie dve jazdy vyhral a bodovo sa vyrovnal Lambertovi. V dodatkovej jazde lepšie odštartoval Lambert, Kurtz sa však vo výjazde z prvej zákruty obdivuhodne pretlačil medzi súperom a mantinelom dopredu. Tesný náskok si udržal až do cieľa a na stupňoch víťazov robil spoločnosť Thomsenovi a Dudekovi.
Dostávame sa k trojici, ktorá určite tiež pomýšľala na postup, ale nedokázala to. Becker dve jazdy vyhral, dvakrát bol druhý, ale v 9. jazde nebodoval. To sa snažil prekvapiť Vuolas, predbehnúť ho dokázali Dudek a Berntzon, ale Becker nie. Berntzon sa ešte po štvrtej sérii delil o tretie až piate miesto. V 20. jazde však nestačil nielen na Thomsena, ale aj na Milíka a Kostigovsa. Milík nazbieral rovnako bodov ako Berntzon a o bod menej ako Vaculík s Beckerom, ale nevyhral ani jednu jazdu napriek niekoľkým vydareným štartom. 16 ročný Bednář najprv v 4. jazde vyšiel z prvej zákruty pred Thomsenom, Dudekom a Karpovom, ale potom ho zradil motocykel. Hneď po prestávke jazdil na tretej pozícii za Kurzom a Beckerom ale pred Milíkom. Spadol a obetovo odtlačil stroj z dráhy, aby sa jazda nemusela opakovať. V 19. jazde si ešte dovolil pol kola vodiť Lamberta. Získal skalpy Ivačiča, Blödorna, Kostigovsa, Valkoviča, Vuolasa a Popa. Tí okrem Ivačiča a Kostigovsa spolu s Karpovom vyložene nesklamali. Nedokázali však ani zúžitkovať niektoré svetlé momenty.
| 1. |
Anders Thomsen, DK |
3 3 3 2 3 |
14 |
| 2. |
Patrik Dudek, PL |
2 3 3 3 2 |
13 |
| 3. |
Brady Kurtz, AUS |
1 3 2 3 3 |
12 + 3 |
| 4. |
Robert Lambert, GB |
3 2 3 1 3 |
12 + 2 |
| 5. |
Martin Vaculík, SK |
3 1 E 3 3 |
10 |
| 6. |
Luke Backer, USA |
3 2 0 3 2 |
10 |
| 7. |
Oliver Berntzon, SWE |
2 3 2 2 0 |
9 |
| 8. |
Václav Milík, CZ |
2 1 2 2 2 |
9 |
| 9. |
Adam Bubba Bednář, CZ |
E F 3 1 2 |
6 |
| 10. |
Matic Ivačič, SLO |
1 2 2 0 1 |
6 |
| 11. |
Jevgenijs Kostigovs, LAT |
2 0 0 2 1 |
5 |
| 12. |
Norick Blödorn, D |
0 2 1 1 1 |
5 |
| 13. |
Antti Vuolas, SF |
0 1 1 0 1 |
3 |
| 14. |
Andrij Karpov, UA |
1 T 1 1 R |
3 |
| 15. |
Jakub Valkovič, SK |
1 0 0 0 0 |
1 |
| 16. |
Andrei Popa, RO |
0 0 1 0 0 |
1 |
| 17. |
Jan Jeníček, CZ (res) |
1 |
1 |
Večer sa v talianskom Lonigu konalo ešte posledné kvalifikačné kolo. Pre Českú republiku vybojoval postup do SGP Challenge Jan Kvěch a to z 1. miesta. Znamená to, že v Žarnovici nemuselo byť použité pravidlo, aby do SGP Challenge postúpili len traja pretekári, aby Česká republika mohla do SGP Challenge aspoň jedného pretekára nasadiť. Z kvalifikačného kola v Žarnovici postupujú teda do SGP Challenge Anders Thomsen, DK, Patrik Dudek, PL, Brady Kurtz, AUS a Robert Lambert, GB.