Zakrátko 73 ročná žarnovická plochá dráha privítala v sobotu 1. augusta 2026 mladých pretekárov do 16 rokov z desiatich krajín pri prvom dejstve tohoročných ME v triede do 250 ccm. Úspešnejšia polovica si mala predĺžiť víkend o nedeľňajšie finále. Napriek ťažkým podmienkam pri teplote okolo 40 oC sa bojovalo o každý bod.
ME 250 ccm, Challenge
K favoritom patrili Lotyš Smulkievics, Angličan Rolph, Dán Thomsen a Švéd Axelsson. Obsadili 9. až 12. miesto v júni v SGP3. Po tréningu bolo treba k nim zaradiť druhého Angličana Bovingdona a najmä Ukrajinca Mikulčina, ktorý vo Wroclawi uzatváral výsledkovú listinu.
V nedávnych pretekoch 500R upozornil na seba Rumun Andre a domáci fanúšikovia držali palce Ondrejovi Trníkovi. Trinásťročný domáci mladík jazdil rozvážne. Bodoval v každej jazde, jednu jazdu aj vyhral a odmenou mu bol postup.
Účastníci pretekov mali problém so štartovaním. Rozhodca Piotr Lis z Poľska udelil spolu 6 varovaní. Už vo štvrtej jazde Švéd Kull dostal warning dvakrát a bol vylúčený. V 7. jazde sa stretla trojica, čo svoje prvé jazdy vyhrala. Mikulčin porazil ako Smulkievicsa, tak aj Bovingdona a to na dlhý čas v najlepšom čase 75,98 sek.
Potom sa museli po pádoch tri jazdy opakovať. V 8. jazde spadol Čech Tlapák a v 10. jazde spadol už po druhýkrát Kull. Do posledných dvoch jázd už ani nenastúpil. Ďalšie pády sa udiali v poslednom kole, alebo pretekári vstali a pokračovali v jazde. Najhroznejšiu haváriu spôsobil v 14. jazde Andre. V zákrute pod depom dobiehal Mikulčina. Narazil do neho, prevrátil sa cez jeho motocykel a súpera poslal do nafukovačiek. Našťastie sa to obišlo bez zranení, odniesli si to len motocykle a jeden prvok nafukovacej bariéry musel byť vymenený.
V 13. jazde zaváhal na štarte Thomsen. Nebodoval, ale bez problémov postúpil. Preteky skončili bez prekvapení. Rolph, Smulkievics a Mikulčin vyhrali posledné tri jazdy v najlepších časoch 75,70, 74,87, 75,15 sek. a vystúpili na stupne víťazov. Do finále ešte postúpili Bovingdon, Thomsen, Oeltjenbruns, Trník, Andre a ako náhradníci Axelsson a Heikkilä.
ME 250 ccm, Finále
Na štart finálových pretekov ME v triede do 250 ccm v nedeľu 2. augusta 2026 pribudlo 8 nasadených pretekárov. Boli to majster sveta SGP3 Poliak Szczyrba, bronzový Dán Elias Jamil Jensen, ďalší Poliaci Oscenda (5. miesto), Beltowski (6. miesto) a Byszewski, Dán Bager (8. miesto), Nemec Preibisch a najmä domáca nádej Marek Ziman (7. miesto v MS).
Aj napriek rovnako ťažkým podmienkam mali preteky podstatne vyššiu úroveň ako v sobotu. Víťazi jázd dosahovali lepšie časy, nemuselo byť udelené ani jedno varovanie za štartovný priestupok. Viackrát sa jazdilo v tesných hlúčikoch, koleso pri kolese, plece pri pleci.
Prvé štyri jazdy vyhrali Ziman, Smulkievics, Oscenda a Szczyrba. Stretli sa spolu hneď v 5. jazde. Po štarte sa ale prevrátil Smulkievics. Motocykel spadol na neho, spôsobil mu zranenie a sobotňajší víťaz z pretekov odstúpil. Zimanovi pripadol cenný bod, jazdu vyhral Szczyrba pred Oscendom. Tí potom súperom nedarovali ani bod, Syczyrba zaznamenal aj dva najlepšie časy 73,95 a 73,80 sek. Tak ako pred rokom si opäť rozdelili majstrovský a vicemajstrovský titul.
Zo semifinalistov bol najlepší Mikulčin na 8. mieste.. Do súperenia ďalších Poliakov a Dánov prehovoril najmä domáci Ziman. V 9. jazde bol od neho lepší len Beltowský a Marek potom dve jazdy vyhral. Najmä jeho súboj s Jensenom na lakte takmer po cieľovú čiaru rozjasal divákov.
Ziman a Jensen nazbierali po 12 bodov a o držiteľovi bronzovej medaily musela rozhodnúť dodatková jazda. Domáci mladík viedol, potom sa dopredu opäť prebíjal po kontaktoch zo súperom. V treťom kole išiel ale Jensen dopredu a už si medailu nedal vziať. 15 ročný Marek Ziman pridal ďalší cenný výsledok na konto Speedway Academy Speedway Clubu Žarnovica.
