Žarnovica – 30. júla
70 rokov existencie plochej dráhy v Žarnovici uplynie síce až na konci mesiaca augusta v termíne Zlatej prilby SNP, ale iniciatívny Speedway Club Žarnovica sa rozhodol uskutočniť spomienkové podujatie už 30. júla. Vyzval k spolupráci Mesto Žarnovica a našiel účinnú podporu u primátorky Ing. Aleny Kazimírovej ako aj u oddelenia kultúry, mládeže a športu mestského úradu. Na voľbu termínu vplývalo, aby sa pretekov mohol zúčastniť Martin Vaculík. Bez neho by to nebolo ono. Veď nebyť Martina Vaculíka a jeho otca, by sa žarnovická plochá dráha takéhoto jubilea možno ani nedožila, a ak aj áno tak určite nie na súčasnej úrovni.
Podujatie bolo pripravované veľkoryso. Počas pretekov bola nainštalovaná výstava fotografií, mapujúca históriu plochodrážneho športu v Žarnovici. Pre rodiny s deťmi bolo pripravených niekoľko atrakcií. Po dlhých rokoch hrala na pretekoch Dychová hudba Hodrušanka, ktorá si sedemdesiatiny pripomenie v budúcom roku. Pred podujatím Tanečno-športový klub Fresh zo Zvolena predstavil modernú disciplínu športový cheerleading. Nevyšiel akurát plánovaný zoskok parašutistov. Nemohli vzlietnuť z letiska v Očovej pre nepriaznivé počasie. Aj v Žarnovici pred pretekmi spŕchlo, ale potom počasie ako tak vydržalo.
Na začiatku pretekov si zaplnené tribúny spomenuli chvíľkou ticha na zakladajúcich členov, ale aj ďalších nežijúcich funkcionárov a pretekárov. Pozvaných bolo okolo päťdesiat už neaktívnych činovníkov. Viacerí z nich sa najmä pre zdravotné problémy ospravedlnili. Napriek vážne podlomenému zdraviu prišiel jeden z najstarších 91 ročný Tibor Poprac. Pred sedemdesiatimi rokmi jazdil terénne súťaže motocyklov. Neskôr sa stal členom riaditeľstva pretekov. S profesiou elektrikára a so spolupracovníkmi zo žarnovickej Preglejky sa zapájal do budovania a údržby infraštruktúry na štadióne. Na slávnostnom nástupe okrem troch generácií Vaculíkovcov, otca, syna a vnuka, zožal najväčší aplauz Vladimír Ceglédy. Patril k prvým rýdzo žarnovickým pretekárom pri začiatkoch tunajšieho družstva v roku 1967. V nedeľu sa dožíval 80 rokov. Príležitosť využili aj fanúšikovia z Rakúska. Antonovi Wannasekovi, ktorý niekoľko rokov štartoval s licenciou SMF za žarnovický Speedway Club a ešte v roku 2020 zasiahol do majstrovstiev Slovenska, zablahoželali k 70. narodeninám.
Potom sa už predstavila v hlavných pretekoch pestrá konkurencia 20 pretekárov z dvanástich krajín. Škoda, že po druhej sérii kvalifikačných jázd odstúpil pre dôsledky sobotňajšieho pádu 19 ročný Rakúšan Sebastian Kössler, opora žarnovického družstva v 1. českej lige. Smoliarom možno nazvať Jana Maceka z Českej republiky. Tento kopřivnický odchovanec obsadil 3. miesto na Zlatej prilbe SNP 2021, ale v nedeľu dvakrát nebodoval pre problémy s motocyklom.
V pretekoch bol suverénny Martin Vaculík a postúpil priamo do finále. Za ním sa po základnej časti pretekov zoradilo sedem pretekárov, ktorí nazbierali od 13 do 11 bodov. Pred semifinálovými jazdami mohli na víťazstvo pomýšľať traja Poliaci, dvaja Ukrajinci a po jednom zástupcovi z Austrálie, Českej republiky, Francúzska, Slovinska, Švédska a Slovenska.
Pre prekročenie časového limitu bol z prvého semifinále vylúčený Jakub Krawczyk, do druhého semifinále ani neodštartoval pre poruchu Oskar Paluch, po šestnástich jazdách druhý najlepší. Okrem dvoch Poliakov odpadli v semifinále aj Levišin s Parnickým z Ukrajiny, West z Autrálie a Goret z Francúzska. To sa už jazdilo v daždi a kto neodštartoval, mohol sa len spoliehať na chyby a defekty súperov. Netýkalo sa to Martina Vaculíka. Ten bol aj po piatykrát už po prvých metroch finálovej jazdy vpredu a po Memoriáli Ladislava Eliáša, majstrovstvách Slovenska a kvalifikácii do Speedway Grand Prix zaznamenal štvrtý tohtoročný triumf v Žarnovici. Na stupňoch víťazov mu robili spoločnosť Jan Kvěch z Českej republiky a Matic Ivačič zo Slovinska. Neušlo sa tam miesto pre posledných dvoch finalistov Antónia Lindbäcka zo Švédska a Patryka Wojdylu z Poľska.
Súčasťou oslavy 70 rokov plochej dráhy v Žarnovici boli aj sprievodné preteky v triede do 125 ccm. Svoju premiéru absolvovali v tomto roku v majstrovstvách Českej republiky 14 roční nováčikovia Filip Kasan a Jaroslav Hajko. Do svojich prvých pretekov zasiahla v nedeľu Anička Hajková. Za sparingpartnera si nepozvali nikoho iného, ako Karla Průšu najmladšieho zo Slaného. Majstra Českej republiky z roku 2021 a bronzového z európskeho pohára z roku 2022. Hosť z Českej republiky bol zatiaľ pre žarnovické nádeje prisilným súperom, ale prvé preteky doma pred plnými tribúnami stáli za to.
