Žarnovica – 7. apríla
S prvou aprílovou nedeľou a krásnym počasím prišiel do Žarnovice začiatok plochodrážnej sezóny 2024. Pre Speedway Club Žarnovica sa už stalo akoby tradíciou začínať ďalší rok Medzinárodnými majstrovstvami Slovenska spojenými s Memoriálom Ladislava Eliáša. Štartovná listina sa do poslednej chvíle menila. Početnej diváckej kulise sa nakoniec predstavilo 25 pretekárov s náhradníkom z pätnástich krajín. Čakalo na nich 25 jázd v päticiach na štyri kolá, v ktorých každý štartujúci mohol štartovať päťkrát. Pretekár s najväčším počtom bodov sa mal stať víťazom Memoriálu Ladislava Eliáša. Pre šesticu najlepších bola naplánovaná finálová jazda na šesť kôl o titul slovenského šampióna. Počas slávnostného úvodného ceremoniálu všetci prítomní ešte raz vzdali poctu Jánovi Danielovi, ktorý viac ako polstoročie venoval plochej dráhe ako pretekár a tréner. Zomrel pred mesiacom vo veku 73 rokov.

Potom sa už začalo pretekať naostro. Jazdy s piatimi pretekármi na štarte sú pre Žarnovicu typické a vyznačujú sa zaujímavým priebehom. Nebolo tomu inak ani tentokrát. Do prvej jazdy odštartoval najlepšie Daniel Klíma, ale zakrátko ho prekonal Jakub Jamrog. Na štarte druhej jazdy bol najrýchlejší domáci Jakub Valkovič, no do druhého kola už išiel v čele Rune Thorst. Potom diváci privítali potleskom druhého Žarnovičana a najväčšieho favorita Martina Vaculíka. Zvíťazil systémom štart – cieľ v čase 1:10,53 min., ktorý už nikto neprekonal. V ďalšej jazde pretrhol pásku Castagna a bol vylúčený. Po opakovanom štarte sa usadila v čela trojica Švédov Berntzon, Grahn, Millberg, posledného  ale dokázal prekonať mladý Austrálčan West. Do prvej zákruty piatej jazdy vchádzal ako prvý Mielničuk, ale postupne strácal až nebodoval. Prekvapujúco sa mu nedarilo ani v ďalšom priebehu pretekov, nakoniec ich ani nedokončil. Podobný obraz s mnohými súbojmi poskytovali divákom aj ďalšie jazdy. Na prstoch jednej ruky by bolo hádam možné spočítať jazdy bez histórie, kde sa poradie nemenilo od štartu do cieľa.

Po desiatich jazdách mali plný počet 8 bodov Vaculík, Jamrog a Thorst, len o bod menej Berntzon s Parnickim a o ďalší bod nasledovali Bowes, Valkovič a Ivačič. Tretiu sériu poznamenala havária maličkého Taliana Boncinelliho. Skončil v nafukovačkách, po ošetrení odišiel peši z dráhy, ale v pretekoch už nepokračoval. Ďalšie príležitosti tak dostal náhradník  Michal Baštecký. V opakovanej jazde musel Vaculík predbiehať Chmiela. 12 bodov ako Martin mal po tretej sérii už len Jamrog. Nasledoval s 11 bodmi Berntzon, s 10 bodmi Thorst a po dvoch víťazných jazdách aj Bowes. Kössler potom ako v poslednom kole prehral s Thorstom, v jedenástej jazde odolal Bachovi s Ivačičom a mal 9 bodov. O ďalší bod menej mali Ivačič, Parnicki, Klíma a Chmiel.

Za vedúcou trojicou sa v štvrtej sérii situácia zamotala. Poradie vyzeralo Vaculík  a Jamrog 16 bodov, Berntzon 14, Bowes, Thorst, Kössler, Ivačič, Chmiel po 12, Bach 11. V poslednej  sérii si postup do finále vybojoval Bach a potvrdili Chmiel s Bowesom. Nasledovalo predčasné finále s obsadením Berntzon 14 b., Jamrog 16, Thorst 12, Vaculík 16, Ivačič 12. Postup si vybojovali prví traja, Vaculík, Berntzon, Jamrog. Pred bránami finále ostali Thorst s Ivačičom, rovnako ako Kössler po jazde bez bodu predtým. Neobvykle skromné zastúpenie Českej republiky predstavovali na pretekoch Daniel Klíma s Janom Macekom. Bojovali, v 12. jazde preháňali Berntzona. Lepší bol nakoniec Macek a to ho ešte raz zradil motocykel. Podobný osud stihol Taliana Castagnu. Po sľubnom začiatku sa do druhej desiatky prepadol aj Parnicki, keď skončil trikrát predposledný.

Jazdy Vaculíka boli čerešničkou na torte vydadarených pretekov. Martin aj keď neodštartoval, veľmi rýchlo sa predieral do čela. Predbiehal vonkajškom, vnútrajškom a nenechal sa zaskočiť ani vo finále. Nesklamali ani ďalší členovia žarnovického kádra pre českú extraligu 2024. Kössler mal na dosah finále. Valkovič prekvapil v prvých dvoch jazdách. Z nabitej tretej jazdy priniesol nulu a potom vybojoval body aj na takých jazdcoch ako boli Švédi Grahn a Millberg. Krst ohňom prežil mladý Filip Kasan. Po vlaňajších pár štartoch v kategórii do 250 ccm osedlal po prvýkrát päťstovku. Prekvapil jazdou bez problémov. Zaváhal až na konci, keď bojoval s Bašteckým o 2 body. Súpera predbehol, ale pred posledným kolom zavadil o nafukovačku a skončil v kotrmelcoch.

Ostáva nám ešte jazda najlepších pretekárov dňa o titul majstra Slovenska. Po výbere štartovných pozícií sa od vnútorného okraja dráhy zoradili Vaculík, Berntzon, Bowes, Chmiel, Bach a Jamrog. Vaculík dobre zareagoval, ale z prvej zákruty vychádzal až na tretej pozícii. Na rovinke nabral rýchlosť a v druhej zákrute po vonkajšku predbehol naraz tak Berntzona, ako aj Jamroga. Do druhého kola vchádzal už na čele a svoj náskok počas šiestich kôl len zväčšoval. Po štvrtom prvenstve v Memoriáli Ladislava Eliáša si odnášal aj šiesty titul majstra Slovenska. Na stupňoch víťazov mu robili spoločnosť Jakub Jamrog, rovnako druhý skončil vlani na Zlatej prilbe v Pardubiciach, a Robert Chmiel, vlaňajší víťaz Zlatej prilby SNP.

Memoriál Ladislava Eliáša

kvalifikačné jazdy Majstrovstiev Slovenska

Medzinárodné majstrovstvá Slovenska – finále