Eenrum – 17. srpna
Tři tisícovky nadšených diváků dorazili do nizozemského Eenrumu na finále evropského šampionátu na travnaté dráze. Ve finále přetavil Kenneth Kruse Hansen svůj raketový start ve velké sólo. Dave Meijerink bral stříbro, bronz Chris Harris sebral Jacobu Bukhavemu. Dle nových pravidel se první trojice se automaticky kvalifikovala do dvojice finálových závodů na příští rok.

Werlte – 26. července
Druhé semifinále evropského šampionátu na travnaté dráze ve Werlte skončilo triumfem Dave Meijerinka. Společnost na stupních vítězů mu dělali Kenneth Krusse Hansen a Romano Hummel. Jan Hlačina a Milan Moravec uzavřeli startovní listinu mimo postupové příčky.

Pardubice – 8. července
Česká dlouhá dráha letos rozhodně neprožívá plodné období. Na semifinále evropského šampionátu v St. Macaire neměl AČR, koho vyslat, a české místo ve startovním poli propadlo. Ve Werlte se koncem měsíce dva naši přece jen představí.

Tady jiný závodník vypadl a sportovní komise po nabídce sáhla. Na základě výsledků byli nominováni Milan Moravec a Jan Hlačina, když Jan Macek a Patrik Linhart na nabídku nereflektovali.

St. Macaire – 7. června
Porouchané startovací zařízení, starty na zelené světlo a mnoho prachu provázely úvodní semifinále šampionátu Evropy na travnaté dráze společné s kvalifikací evropských sajdkár ve St. Macaire. Mítinku se neúčastnil žádný český reprezentant. S přehledem triumfoval Chris Harris, jemuž na stupních vítězů dělali společnost Glenn Moi a Mika Meijer.

Tayac – 6. července
Okolo sobotní půlnoci skončilo finále A evropského šampionátu na travnaté dráze ve francouzském Tayacu. První v jeho cíli byl Chris Harris, jemuž posléze přišli na stupně vítězů dělat společnost Dave Meijerink a Lukas Fienhage. Jan Macek skončil desátý, přičemž nebyl daleko od medaile.

„Honza bojoval v Tayacu,“ líčí Zdeněk Schneiderwind. „A když napíšu, že bojoval o medaili, nebudu daleko od pravdy. Tentokrát nechal dešťové mraky v Německu. Pršelo tady ve čtvrtek, zato si přibral s sebou technické problémy. Hned v první jízdě zadřený motor a v B finále zatáčku před cílem prasklý řemen ze suverénně vedoucí pozice. Honza se výborně srovnal s dráhou a bezvadně bojoval a to by mněl být příslib do budoucnosti.“

Kopřivnice – 3. července
Ještě loni zjara byl český long track na světové úrovni. Stříbro z Herxheimu v květnu 2022 mělo hořkou příchuť a nároďák si brousil zuby, že křivdu s ukradeným titulem napraví na ovále. Pak se kvůli zranění musel s kariérou rozloučit Martin Málek. A letos rehabilituje Josef Franc. Přesto dlouhá dráha láká další adepty. Nejlépe z nich si prozatím počíná Jan Macek, jehož v sobotu v Tayacu čeká finále mistrovství Evropy na trávě.

Francie místo Nizozemí

Cesta do finále nebyla jednoduchá. „Tož jednu trávu jsem už letos jel,“ připomíná Jan Macek semifinále v Loppersumu. „Ale uplavalo to. Teď v Saint Macaire zase pršelo. Ze soboty přeložili závod na neděli.“

Zatímco v Loppersumu nešlo evropské semifinále konat ani druhý den v náhradním termínu, ani jindy, v náhradní francouzské lokalitě se o postup místo sobotního večera bojovalo v nedělním odpoledni.

„Vykouklo sluníčko,“ líčí kopřivnický závodník. „Jely sajdku a ty to otočily. Dráha tvrdla a tvrdla. Ke konci závodu byla državější, jelo se jako při speedway.“

Znovu do Francie

V Loppersumu se Jan Macek postavil na start rozjížďky s číslem jedna. Dojel čtvrtý a po další jízdě se závod zrušil. V St. Macaire se dostal do finále B. První dva v jeho cíli se mohli chystat na áčko, zbývající tři postupovali rovnou do finále v Tayacu.

„V béčku nejen Anglán,“ připomíná český borec odstoupení Chada Wirtzfelda. „Bylo to jasný, ale já to nevěděl v cíli si říkám, skvělý, dojel jsem pátej. Koukám, kde je ten šestej. A zjistil jsem, že tam není.“

A tak se borec, který s dlouhými a travnatými ovál začal koketovat až během loňského léta a vzhledem k dešti nejel ani domácí šampionát, v sobotu večer pustí do zápolení o titul mistra Evropy. „Těším se,“ nezastírá. „Všichni říkaj‘, že Tayac není klasická tráva, ale krásný svezení na tvrdé dráze. Snad nezaprší, já si všude vozím dešťové mraky.“