Žarnovica – 29. marca
Speedway Club Žarnovica usporiadal v poslednú marcovú nedelu už 40. ročník majstrovstiev Slovenska. Tie sa od roku 2009 konajú v medzinárodnom meradle. Od roku 2011 sú spájané s Memoriálom Ladislava Eliáša, jediného slovenského pretekára, ktorý na plochej dráhe zahynul. Bolo to v roku 1975 a v Zohore sa od nasledujúceho roka uskutočnilo aj prvých desať ročníkov memoriálových pretekov.

Pre Žarnovicu sú už desaťročia charakteristickými preteky, v ktorých  štartuje v jednotlivých jazdách  po päť pretekárov. Speedway Club ostal tomuto verný aj tentokrát, obmedzil ale ich počet. Namiesto 25 pretekárov a 25 jázd bol opäť použitý systém základnej časti Zlatej prilby SNP pre 20 pretekárov na 16 jázd. Osvedčilo sa to. Po teplých týždňoch sa výrazne ochladilo. Diváci, ktorých napriek tomu prišlo do 3 000, si kratšie preteky lepšie užili.

Na štarte sa zišli zástupcovia 11 krajín, keď na poslednú chvíľu vypadol Sebastian Kössler z Rakúska. Nahrádzali ho pôvodní náhradníci Michal Baštecký z pražskej Markéty a domáca Anička Hajková. Napriek pestrej ponuke podujatí v Poľsku dal prednosť domácej scéne sedemnásobný šampión Martin Vaculík. A to po skrátenej noci a po sobotňajších večerných majstrovstvách jednotlivcov poľskej ekstraligy. V poľskej Lodži obsadil výborné 2. miesto, keď zopakoval svoj najlepší výsledok v týchto pretekoch z roku 2023, predtým obsadil ešte dvakrát 3. miesto. Keď počas zimnej prestávky oznámil ukončenie aktívnej činnosti ani nie 17 ročný Filip Kasan, tak okrem Vaculíka a Hajkovej reprezentoval Slovensko už len Jakub Valkovič. Boli to ale aj jeho rozlúčkové preteky po desaťročnej kariére. Tento 26 ročný pretekár dosiahol najlepšie výsledky v slovenských majstrovstvách v rokoch 2020 a 2022, keď obsadil 4. a 5. miesto. Valkovič nadchol divákov v 6. jazde. Najlepšie odštartoval a úspešne sa bránil pred Maďarom Lovasom a Slovincom Cerjakom. Keď sa už zdalo, že v poslednej zákrute bude musieť prenechať prvé miesto Slovincovi, podržal plyn a vyhral jazdu o polovicu kolesa.

K favoritom pretekov patrili popri Vaculíkovi ešte Jan Kvěch z Prahy a Václav Milík z Pardubíc, Macic Ivačič zo Slovinska, Marko Levišin z Ukrajiny, Francis Gusts z Lotyšska a trojica Poliakov, Adrián Gala, Bartosz Baňbor, Bartosz Jaworski. Usporiadatelia zostavili štartovnú listinu tak, že Vaculík sa mal stretnúť dvakrát s Kvěchom aj s Milíkom. Už v 3. jazde Vaculík dobre vyštartoval a nepripustil Kvěcha k vážnejšiemu útoku. 7. jazda by mohla byť označená aj ako predčasné finále. Zišli sa v nej od vnútorného okraja dráhy Milík, Jaworski, Vaculík, Gala a Kvěch, ktorý ako jediný svoju prvú jazdu nevyhral. Tentokrát od mantinelu výborne odštaroval, už v nájazde do zákruty išiel do čela, kým Vaculík bol až na štvrtej pozícii pred Galom. Poradil  si s Jaworskim a s Milíkom, ale Kvěcha nedokázal ohroziť. Kvěch vyhral v dovtedy najlepšom čase 70,89 sek. Preteky už nemali jazdca bez straty bodu, viedla trojica so 7 bodmi, Kvěch, Vaculík a Gusts. Z favoritov strácali Levišin a Gala. Viac bodov čakali maďarskí fanúšikovia od Zoltána Lovasa, sklamal Austrálčan Michael West. Vaculík a česká dvojica v tretej sérii jázd zvíťazili a usadili sa na čele priebežného poradia, Kvěch 11 bodov, Vaculík 11, Milík 10, nasledovali Gusts 9, Ivačič 8, Jaworski 8, Baňbor 7, Vuolas 7. Záverečná séria žiadne prekvapenia nepriniesla. 13. jazdu vyhral Kvěch, 15. jazdu Vaculík pred Baňborom a Milíkom. V 16. jazde Ivačič po druhýkrát porazil Jaworského v najlepšom čase 70,85 sek. a predbehol Gustsa s Milíkom. Vaculík s Kvěchom mali nielen rovnaký najväčší počet bodov s výrazným odstupom od ostatných, ale aj rovnaké výsledky zo vzájomných jázd. Že sa víťazom 26. ročníka Memoriálu Ladislava Eliáša stal Jan Kvěch, rozhodol lós.

Po základnej časti sa išlo rovno do finále v šestici na šesť kôl. V hre bol titul medzinárodného majstra Slovenska pre rok 2026. Po výbere dráh sa od vnútra zoradili pred štartovnou čiarou Kvěch, Jaworski, Vaculík, Milík, Ivačič a Gusts. Vaculík tentokrát nezaváhal. Hneď po štarte išiel do čela, vedenie už  z rúk nepustil, z kola na kolo náskok len zvyšoval. Za to o druhé miesto sa rozpútal tuhý boj, keď na Kvěcha zaútočili Gusts s Ivačičom. Po tlačenici v prvej zákrute sa do beznádejnej pozície dostal naopak Milík. Kvěch situáciu opanoval a po tretíkrát obsadil na majstrovstvách Slovenska 2. miesto za Vaculíkom. Gusts mohol zopakovať 3. miesto zo Zlatej prilby SNP 2025, ale jazdu pre pád v poslednej zákrute nedokončil. Tretie miesto z memoriálu si tak zopakoval Matic Ivačič, ktorý už v Žarnovici dokázal vyhrať aj Zlatú prilbu. Tesne pod stupňami víťazov skončil najlepší z Poliakov Bartosz Jaworski, juniorský majster Európy 2025.

Martin Vaculík sa stal už osemnásobným majstrom Slovenska na plochej dráhe. O tento titul usiloval 9 krát, vždy v medzinárodnej konkurencii. Jedinýkrát ho nezískal, keď mal 19 rokov a lepší od neho bol pardubický Tomáš Suchánek. Martin môže mať motiváciu priblížiť sa, alebo vyrovnať sa takým multišampiónom ako sú 13 násobný majster Maďarska Zoltán Adorján a 12 násobní šampióni Jiří Štancl a Armando Castagna z Talianska.

26. Memoriál Ladislava Eliáša:

40. Medzinárodné majstrovstvá Slovenska:

Poznámka: počas prestávok sa predstavil 13 ročný Ondrej Trník so 125 ccm