Oblíbil si jistou asijskou restauraci nedaleko Prašné brány. Mohl jsem chodit před českou velkou cenou, aniž by riskoval jako v Polsku, že jej budou pronásledovat davy fanoušků. Ale personál přece jen věděl, s kým má tu čest. A popřál mu obligátní good luck tonight. I tato drobná epizoda z historie Speedway Grand Prix České republiky je minulostí. Tai Woffinden, jeden z nejúspěšnějších Britů v plochodrážních dějinách, totiž v sobotu ve videu na svých sociálních médiích oznámil konec kariéry.

Loňské a předloňské zranění z polské ligy si vybralo svou daň. Tai Woffinden vyhrál jedenáct velkých cen. Po svém debutu roku 2010 se do seriálu vrátil o tři roky později. Překonal bookmakery, jež jeho titulu dávali naději 500/1 a stal se mistrem světa.

Další zlaté medaile z let 2015 a 2018 jej učinily prvním a jediným trojnásobným Angličanem, který se stal trojnásobným plochodrážním mistrem světa. Nadto pomohl své zemi k prvnímu světovému titulu v družstvech od Bradfordu 1989.

Pak přišla sobota, během níž Tai Woffinden sdělil smutnou zprávu. „Po dalších nemocničních vyšetřeních včera mi bylo řečeno, že po posledním pádu v Polsku potřebuju další operaci,“ vysvětloval. „Přemýšlel jsem hodně a došel jsem k rozhodnutí, že je čas odejít z profesionálního závodění. Abych byl upřímný, není jednoduché něco takového říct. Mnoho let byla plochá dráha to, co dělám, je to velká část mé osobnosti.“

Angličan se otočil za svou kariérou. „Když se dívám zpět, vidím světové tituly, vítězství ve velkých cenách, národní tituly, ligové soutěže,“ svěřoval se. „Ale více než trofeje vidím lidi, přátelství, smích, těžké dny, chvíle, které mě prověřily, ale i momenty, které mi připomínají přesně, proč jsem se do tohoto sportu zamiloval. Nikdy jsem si nepředstavoval, že se mi ten sen splní.“

Tai Woffinden rovněž ocenil podporu své rodiny. „Naučil jsem se, že nikdo nedosáhne ničeho jen na svou vlastní pěst,“ řekl. „Každý krok této cesty  byl možný jen díky skvělým lidem okolo mě. Děkuju mé krásné rodině. Věřila mi, když jsem o sobě pochyboval, a že při mně stála v dobrém a zlém.“