UK, Polsko, Německo, Švédsko
K odvetě Tyne-Tweed Trophy do Newcastle zavítal tým Berwicku v neděli 21. března, utkání skončilo remízou 45:45 a domácí získali trofej, za hosty vybojoval Adrian Rymel šest a Michal Makovský přidal čtrnáct bodů.

Ve středu 24.března se konal Memorial Ashley Jonese, proti domácimu celku King‘s Lynn nastoupil výběr pod názvem Ashley Jones Select, hosté zvítězili 40:52 a za domácí vyjel Tomáš Topinka devět bodů a dva bonusy.

Na čtvrtek si ke sparingu pozvali jezdci Redcar tým Newcastle a těsně prohráli 44:46, v dresu domácích získal Tomáš Suchánek jeden bod.

V sobotu v Berwicku se konal Testimonial Michala Makovského, ve kterém zvítězil Chris Harris, pátou pozici ziskal za devět bodů Josef Franc, osmý byl Adrian Rymel za osm bodů, Michal Makovský získal osm bodů a skončíl devátý a Tomáš Topinka byl dvanáctý za šest bodů.

Celek Redcar si v sobotu přijel do Stoke pro výhru 42:54 v Premier Trophy, za hosty získal Tomáš Suchánek sedm bodů a bonus.

V sobotu 27.března se konalo i první utkání letošního ročníku Elite League, střetly se celky Eastbourne a Swindonu, hosté byli šastnější a odvezli si výhru 43:47, u domácích získal Lukáš Dryml jeden bod.

Nedělní sparing mezi Newcastle a Redcarem bal za stavu 14:9 ukončen pro d隝, do té doby vyjel Tomáš Suchánek jeden bod.

Celý mimulý týden bylo v Británii celkem špatné počasí a skoro nic se neodjelo nebo bylo předčasně ukončeno, prakticky se jezdci do akce dostali až v pátek 2. dubna, kdy se uskutečnilo hned dvanáct závodů, i když čtyři se opět nedojely.

Filip Šitera se představil v pátek hned dvakrát, dopoledne hostilo jeho Coventy celek Peterborough a podlehlo 41:51, Filip získal devět bodů a čtyři bonusy a večer se utkání jelo v Peterborough s výsledkem 50:40, Filip večer vybojoval tři body, oba mítinky se konaly v soutěži Elite League.

Další páteční výsledky jsou z Premier Trophy, Tomáš Suchánek a Josef Franc proti sobě narazili v duelu Redcar proti Sheffield, hosté vyhráli 44:49, Tomáš domácím připsal tři body a dva bonusy, u hostů josef získal dvanáct bodů.

V dalším pátkovém závodě ve stejné soutěži se střetly Workington a Berwick, hosté těsně vyhráli 44: 45, za hosty dobře bodovali Adrian Rymel a Michal Makovský. Oba získali po jedenácti bodech a Michal ještě bonus.

Stejní souperř se utkali hned v sobotu 3.dubna v Berwicku a domácí hladce zvítězili 52:39 , naši borci opět byli tahouny týmu, Adrian Rymel vyjel deset bodů a bonus a Michal Makovský dokonce třináct bodů.

V sousedním Polsku naplno běží testovací období plné sparingových utkání, i když počasí si s pořadateli také pěkně pohrává.

V sobotu 27. března se odjel přatelák Rzeszow vs.Tarnow, ve kterém hosté vyhráli 37:53 a přispěl jim k tomu osmi body Martin Vaculík.

Gdaňsk v neděli hostil Grudziadz a hladce přemohl svého soupeře 58:31, u domácích získal Matěj Kůs devět bodů.

V neděli se jela odveta Tarnowa a Rzeszowa a skončila pohromou hostů 61:29, Martin Vaculík si připsal osm bodů a bonus.

Tarnow se vydal 30.března do Czestochowé a prohrál 48:42, Martin Vaculík tentokrát udělal šest bodů a bonus.

Druhý den si prohodili tito soupeři pořadadelství a doma Tarnow hladce vyhrál 57:32, Martin získal jedenáct bodů.

Na Apríla se odjel sparing Poznaň vs. Bydhoš, hosté si odvezli vítězství 39:51, za domácí se představil Luboš Tomíček a získal tři body a bonus.

V sobotu se v německém městě Gustrow konal tradiční volný podnik Osterpokal, v mítinku vyhrál Švéd Peter Ljung. Pěkné čtvrté místo vyjel Matěj Kůs za jedenáct bodů, druhý náš borec Jan Jaroš při svém letošním závodnickém debutu byl dvanáctý za pět bodů.

Na závěr ledářské sezony se konal ve švédském Vasteras mezinárodní čtyřutkání družstev, startovaly celky Švédska, Ruska, Německa a výběr Evropy. V dresu Evropy startovali bratři Klatovští a přispěli k vyhře svého týmu shodně deseti body, v celku vítězů startovali ještě Grzegorz Knapp z Polska, Jo Saetre z Norska a domácí Mats Svensson.

Skutečnost, že se ženy stále více objevují v činnostech, které bývaly mužskou doménou není nic nového a výjimkou není ani plochá dráha. Českým příznivcům je asi nejznámější v Německu žijící Holanďanka Nynke de Jong. Ta už dávno není každoroční ozdobou českého šampionátu na dlouhé dráze v Mariánských Lázních jen dík svým půvabům, ale hlavně i výkony na kilometrovém oválu. Představitelek něžného pohlaví ve světě levých zatáček je však víc. Stále rázněji o sobě dávají vědět třeba mladá Dánka Nanna Jörgensen, či Němka Nadine Frenk. Kinga Wachowska zase dostala po dlouhém snažení od polské federace povolení zatím alespoň regulérně trénovat.
Ale ženy a ledová plochá dráha? Ani tady, ve své patrně nejnebezpečnější disciplíně, nemá plochá dráha bílé místo. Koncem března se po delší pauze objevila na dráze osmatřicetiletá Finka Nina Ala-Riihimäki. Její příjmení určitě není příznivcům širokých řídítek neznámé. Manžel Aki Ala-Riihimäki býval velice univerzálním jezdcem, který sbíral úspěchy ve všech plošinářských disciplínách, ale zdaleka nejznámější je z ledové dráhy. Několikanásobný světový finalista (či účastník Grand Prix) a exmistr Finska se navíc může pochlubit třemi medailemi z MS družstev. Určitě necennější je stříbro z Berlína z roku 2000, ke kterému tehdy pomohl více než dvacetibodovým ziskem. Jeho kariéru bohužel ovlivnila řada těžkých zranění.

Zajímavé je, že Akiho, který vedle ploché dráhy koketoval i s motokrosem, k ledům doslova přitáhla právě jeho manželka. To bylo na počátku devadesátých let, kdy ještě nosila dívčí jméno Lehtinen a na ledové ovály se dostala prostřednictvím bratra Anssiho (i on se může pochlubit domácím titulem z roku 1991 a účastí ve světovém finále družstev ve stejném roce). V první polovině devadesátých let se tak Nina Lehtinen stala zřejmě první ženou, která absolvovala oficiální závody na ohřebovaném speciálu. Výsledky nebyly vůbec špatné, protože křehká dívenka se dokázala pohybovat kolem desáté příčky v domácím šampionátu. V roce 1992 ji mohli vidět i návštěvníci světového finále v německém Frankfurtu. Pochopitelně nikoliv v památném finále, kde Antonín Klatovský starší vybojoval titul vicemistra světa, ale divákům předvedla své umění o přestávkách hlavního klání.

Brzy poté se ale z plochodrážních oválu vytratila, vdala se za Ala-Riihimäkiho a ve střední Evropě občas se objevila mezi diváky v Assenu, či Inzellu. Před pár dny ale se nečekaně postavila na start volného závodu ve švédském Östersundu, který se konal u příležitosti 25 let startů jejího krajana Jouni Seppänena. Na startu se objevilo více jezdců, kteří už pověsili kombinézu na hřebík, například exmistr světa Hirvasoja, otec současné finské jedničky Erkki Aakko, či medailista MS Jari Ahlbom, takže lze spíš soudit, že i u Niny šlo o jednorázovou akci, než další pokračování kariéry, ale nelze vyloučit, že se v příštích letech dočkáme překvapení v podobě dalších startů. V závodě kde výsledky asi nebyly to nejpodstatnější (podobně jako je tomu třeba u testimonialů na britských ostrovech) zvítězil oslavenec Seppänen před svým krajanem Siirou a účastníkem Grand Prix Stefanem Svenssonem. Sympatická Finka vybojoval čtyři body a ukázala, že zase až tak moc ze svého umění dlouhou pauzou neztratila.

Závěrem ještě nutno poznamenat, že Nina Ala-Riihimäki není jedinou ženou, která měla co do činění s ledovou plochou dráhou. Na přelomu tisíciletí závodila ve Švédsku několik sezón (mimo jiné ve II. lize právě za Östersund) Helena Nordberg a po ovále kroužila v přípravném laponském kempu počátkem devadesátých let i Angličanka Samantha Whittaker. O té ale není z dostupných pramenů známo, že by se zúčastnila oficiálního závodu

Výsledky závodu v Östersundu:
1.Jouni Seppänen (SF) 14, 2. Seppo Siira (SF) 13, 3. Stefan Svensson (S) 13, 4. Tjitte Bootsma (NL) 10, 5. Jarmo Hirvasoja (SF) 10, 6. Heinz Göldi (CH) 10, 7. Patrik Sohlberg (S) 9, 8. Jari Ahlbom (SF) 7, 9. Erkki Aakko (SF) 7, 10. Jo Saetre (N) 6, 11. Per – Olov Serenius (S) 6, 12. Mark Uzzell (GB) 5, 13. Harri Saari (SF) 4, 14. Nina Ala-Riihimäki (SF) 4, 15. Ilkka Ahlgren (SF) 1, 16. Hakan Storm (SF)1

Foto: Zdeěnk Flajšhanz