Pardubice – 25. července
Podoba extraligového play-off se narýsovala v pardubickém Svítkově již před třemi týdny. Žádný z celků už v základní části nemůže nic ztratit, ani získat. Na dnešní pardubický výjezd Tomáš Topinka signalizoval příjezd jen s českými závodníky v sestavě. Lubomír Vozár nakonec odpověděl stejnou mincí. Oba manažeři však nepokládají večerní duel za zbytečný a slibují si vyrovnaný boj, čemuž ostatně napovídá podobný součet average, by jen těsně překračuje pouhých osm bodů.

Sázka na souboje členů národního týmu za zlevněné vstupné
Pardubice se chystají na svůj poslední závod základní části extraligy anno domini 2014. Pokud vyhrají, inkasují tři body do tabulky. Pokud svým hostům podlehnou, na jejich postavení na hrotu tabulky nezmění nic fakt, připíšou-li si bonusový bod nebo nikoliv.

Chleba se ve Svítkově lámal zkraje měsíce. Svěřenci Lubomíra Vozára se nakonec ukázali lepší než Slaný. A jejich sedm bodů je nepřekonatelnou hranicí nezávisle na výsledku nejen dnešního závodu, ale i srpnového výjezdu Slaného na pražskou Markéta. Obhájci loňského titulu se mohou těšit z přímého postupu do finále play-off a stejně i výhody volby, zda na svém ovále budou začínat nebo končit.

Pardubický management dlouho zvažoval, s jakou filozofií k dnešnímu střetnutí přistoupit. Nechtěl zklamat diváky, na jejichž přízeň tradičně cílí, a zvažoval nasazení alespoň jediného cizince. V tomto ohledu se skloňovalo jméno Martina Vaculíka, jehož Východočeši získali doslova v hodině dvanácté při červnové uzávěrce soupisek. Jenže úřadující evropský šampión, jenž v naší extralize už oblékal vesty Slaného a Mšena, je na dovolené.

„Když Tomáš Topinka prohlašoval, že přijede jen s Čechy, řekli jsme si nakonec, že my taky,“ svěřuje se Lubomír Vozár. „A se naši ukáží.“ Nicméně Pardubice ve svém oficiálním prohlášení v žádném případě nepovažují své rozhodnutí za krok zpátky. Ba právě naopak upozorňují na možnost spatřit souboje téměř kompletního českého nároďáku pro Västervik s náhradníkem a kandidáty, které tentokrát Milan Špinka nepovolal. A aby publiku nebyla nepřítomnost zahraničních borců líto, stanovily lidové vstupné na padesát korun.

„Nebude to jednoduché,“ uvažuje pardubický kouč nad večerním duelem. „Mají vyrovnanější kolektiv, my máme dvě slabší místa. Může to bejt‘ dvakrát 1:5, musí zabrat Jarda Petrák.“ Onou papírovou slabinou jsou dva junioři. Josef Novák již má jednu extraligu za sebou, zatímco Patrik Mikel si odbude svůj debut. V rozjížďkách s čísly dvě a jedenáct je očekávají Jan Holub a Martin Gavenda.

Ovšem extraliga se nerozhoduje v pouhých dvou jízdách. „Musí se kluci ukázat všichni,“ souhlasí Lubomír Vozár. „Musí prostě porážet France, Kůse a tak dále. Bude to vyrovnané, uvidíme. Je to i takovej‘ trénink na finále.“

Jediným hostem je český závodník
Pražská Markéta nezískala ve svých dosavadních dvou letošních extraligových utkáních ani jeden bod. Má sice teoretickou možnost přeskočit v konečné tabulce základní části druhý Slaný, který má na svém kontě dva body, avšak zisk nebude prakticky žádný. A tak či onak v semifinále narazí na Slaný, a protože se letos pojede dvoukolově, do ztracena vyšuměl i bonus výhody své vlastní dráhy pro lépe umístěné družstvo.

„Myslím, že by to mohly bejt‘ vyrovnaný závody,“ přemítá Tomáš Topinka v předtuše otázky, proč letos stavěl Tomasze Chrzanowskeho jen jako záskok místo zraněného Filipa Šitery a rovněž dnes zůstanou jeho zahraniční posily jen na papíře soupisek. „Od začátku jsem říkal, že pojedeme základní část jen s Čechama,“ zdůrazňuje. „Teď není potřeba cizince.“

Budeme-li ovšem uvažovat v souvislostech širších, než je letošní základní extraligová část, stojí takový postoj za ztrátu dlouhodobého partnera při prosazování modelu dvojutkání? „Proč by je nepodporovali, když nemaj‘ závodníky?!“ komentuje pražský kouč přechod Pardubičanů do tábora zastánců čtyřutkání. „To se potom musí najít argument a na někoho to svýst. Neumím si představit, jak to půjde dál. Ve čtyřkách bude problém s uvolňováním Čechů z Anglie. Podmínkou byla dvoustupňová soutěž a dva týmy proti sobě, myslím. A Anglie je pro naše kluky nejdostupnější, kam se dostat, v Polsku je to obtížný.“

Nicméně divák zvyklý v extralize na světová esa, může zastávat zbrusu jiný názor. „Těm sedmdesáti divákům, co přijdou, je to jedno,“ říká Tomáš Topinka. „A ten jeden cizinec navíc diváckou návštěvu neovlivní. Měli jsme cizince zvučných jmen a lidi stejně nepřišli.“

Postavit sedm českých závodníků však byl trošku problém. Filip Šitera, který se v současné době zotavuje ze zranění s přítelkyní Monikou na dovolené v Itálii, bude mít statut rider replacement. S třináctkou nastoupí hostující Jan Holub. „Za prvý je zraněnej‘ Smeták,“ zdůvodňuje Tomáš Topinka svou volbu. „A za druhý si myslím, že Jéňa se potřebuje svýzt.“

Navzdory absenci zahraničních posil se Pražané nechtějí dnes večer jen zúčastnit. „Závod nevypouštíme,“ říká pražský kouč. „Týmy jsou poměrně srovnaný, a že v extralize o nic nejde, za to já nemůžu, když jsou jen tři družstva. Myslím si, že výsledek je dost otevřenej‘. Pardubice se cejtí favority a já myslím, že jsou, jedou doma, ale nemyslím, že by měli o tolik silnější sestavu než my. Uvidíme večer…“

Oficiálně nahlášené sestavy:

Bonusové východisko:
V Praze Markéta podlehla Pardubicím 42:49, proto pro zisk bonusového bodu jim musí dnes oplatit porážku alespoň o osm bodů.

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV)

Pardubice – 23. července
Karty na play-off české extraligy namíchal již závod před třemi týdny ve Svítkově, takže oba zbývající mítinky základní části plně odpovídají dané skutečnosti. Pardubice pod vlivem zpráv, že Pražané v pátek večer dorazí do Svítkova s ryze českou sestavou, postavili družstvo dle stejné filozofie.

Oficiálně nahlášené sestavy:

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV)