Slaný – 3. září
Když v Slaném chystali o víkendu dráhu na dnešní semifinále extraligového play-off, začalo pršet. Voda se snášela z oblohy prakticky non stop tři dny. Škody na ovále byly nepřehlédnutelné, by pořadatelé dělali maximum. Okolo tři čtvrtě na pět vystřídali traktor s dvojicí kropících sedmsetšestek domácí závodníci. Jenže jejich trénink byla poslední plochodrážní akce, které se diváci v ochozech dočkali. Nadstavbová část vyšší české soutěže se tedy nezačne odvíjet dříve než za dva týdny na pražské Markétě.

Slaňáci jezdili po dráze ve stylu kolo za kolem. Když Roman Čejka v zatáčce u depa přidal, dostal se do potíží. „Moc měkký,“ konstatoval na téma dráhy, když se vrátil do depa. „Říkal jsem si, že je to dobrý, že to půjde. A najednou hup a jel jsem rovně. A to jsem jel sám, v závodě pojedeme ve čtyřech…“

Za slánským juniorem jel Jakub Jamrog, jehož to rozházelo a skončil v kotrmelcích. Nakonec jako první odešel do šatny, když o osudu závodu ještě rozhodovala jury v zasedací místnosti klubu. Jasno měl i Troy Batchelor, který si pražskou vestu odložil na motocykl s jednoznačným gestem, že dnes nepojede.

Deset minut po sedmnácté bylo rozhodnuto, že se dnes již nepojede. „Závodníci vyhráli,“ komentoval verdikt Martin Málek. „Nemohl jsem na tom zatočit a hned jsem to zabalil. Ani jsem nemusel umazávat motorku.“

Až příliš mnoho závodů odložených na konec sezóny komplikuje hledání náhradního termínu. „Uvažuje se, že by jeli den po nás,“ svěřil se Tomáš Topinka a Milan Mach tuto informaci potvrdil. „Navrhli jsme sedmnáctýho,“ řekl slánský kouč.

Tréninkový pád Jakuba Jamroga:

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV) a Wojta Zavřel (www.wojta-foto.cz)

Slaný – 3. září
Šest extraligových utkání základní části neurčilo nic víc a nic míň, než že se ošidnému semifinále se vyhnou neporažené Pardubice. Pokud se však týká vlastního boje o vavříny, žádný ze tří soutěžících celků doposud neztratil nic. A stále se může stát mistrem republiky. Dnes v podvečer však extraliga začíná načisto a doopravdy. První semifinálový duel ve Slaném napoví, zda k finálové účasti budou mít blíže domácí či Pražané. Oba manažeři museli své celky skládat podle nových zásad, jelikož na základě všeobecné dohody se bodové průměry vrátily ke stavu z počátku sezóny.

Ve znamení comebacků
Dnes odpoledne si již nikdo nebude pamatovat, že ve čtvrtek prohrál Slaný na Markétě o jednatřicet bodů v utkání, k němuž Milan Mach přistoupil spíše jako k bodovanému tréninku. Nyní je ve hře postup do finále, a zatímco před šesti dny nebyl součet slánského average ani sedm bodů, nyní se blíží povolené jedenáctibodové hranici.

Slánský kouč však musel revidovat své původní extraligové plány. „Měl být Piotr Swiderski,“ říká. „Ale když se v sobotu při Grand Prix zranil Niels Kristian Iversen, byl povolanej‘ do Švédska. Proto jsem musel udělat změnu.“

A tak se po boku Sebastiana Ulamka objeví Jakub Jamrog, který zapůsobil při své extraligové premiéře shodou okolností proti Pražanům v květnu. „Seba se taky prezentoval dobře,“ vysvětluje Milan Mach povolání slánské ikony. „Padla volba na něho, jezdí za nás už historicky, byl u všech našich úspěchů, může bejt‘ u dalšího.“

Sestava Milana Macha vypadá jako tým navrátilců. Oproti minulému týdnu v ní figuruje Eduard Krčmář a také Martin Málek, jenž v neděli litoval deště v Žarnovici. A comeback svým způsobem prožije rovněž Michal Dudek, před nímž manažer domácích dával přednost Piotru Dziatkowiakovi.

„Zatím nevím, že by jel na dovolenou,“ vzpomíná Milan Mach na jejich nedorozumění s úsměvem na rtech. „Líbil se mi v Praze. Viděl jsem u něho snahu, tak dostal přednost.“ Dalšími členy družstva budou Jan Holub, nejlepší muž klubu při čtvrtečním výjezdu do Prahy, a Roman Čejka.

A kdo se tedy bude dnes okolo devatenácté hodiny smát lépe? „Děj se vůle boží,“ překvapuje Milan Mach větou, by nelze věřit, že by řízení svého družstva svěřil až tak vysoké autoritě. „Mám strach ale ještě z počasí. Dnes má bejt‘ hezky, ale po včerejších deštích dráha v dobrým stavu není. Sluníčko s ní snad něco udělá.“

První účastník SGP v letošním play-off
Loni Pražané prohráli jediný extraligový závod, a přesto přišli o titul. Letos v základní části triumfovali jen jedenkrát, čímž se zvedli z poslední příčky konečné tabulky základní části. Jenže až do dneška všichni jezdili extraligu víceméně nanečisto. A dnes se jim do cesty postaví celek jen vzdáleně připomínající své vlastní čtvrteční torzo.

Tomáš Topinka rozhodně netrpí absencí výřečnosti. Před klíčovými závody si však zamyká svá ústa na sedmero západů. Být bobříci mlčení, které již ve funkci pražského manažera ulovil, skutečná zvířata, s podmínkou by rozhodně nevyvázl.

První informace o složení jeho týmu proto cizí uši slyšely až povinných devětačtyřicet hodin před začátkem dnešního klání. Vestu pražského Olympu letos vůbec poprvé obléknou Rafal Okoniewski a Troy Batchelor, první stálý účastník SGP v play-off 2014.

„Peter Kildemand nemůže kvůli Dánsku,“ zdůvodňuje Tomáš Topinka svou nominaci. „Nicki je rozlámanej‘. Je to dobrá volba, ale výsledek není jen na nich. Naši nemůžou vozit jen nuly.“

Dvojice cizinců stejně jako Josef Franc jsou na číslech určených pro držitele nejvyšší average. Doplňují je Matěj Kůs a Michal Škurla v základní sestavě a Martin Gavenda se Zdeňkem Holubem na postech náhradníků. „Buď moh‘ jet Smeták nebo Škurlík,“ vysvětluje Tomáš Topinka absenci svého třetího juniora. „A Smeták by se tam vešel jedině místo Martina Gavendy.“

Stejně jako Milan Mach také Tomáš Topinka obrací své zraky k nebesům. „Snad nám to počasí nepřekazí,“ doufá, že se deštivý fenomén letošní sezóny neprojeví. „Určitě to nedopadne jako minulej‘ čtvrtek, ale doufám, že vyhrajeme. Jsou to závody, uvidíme.“

Oficiálně nahlášené sestavy:

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV), Wojta Zavřel (www.wojta-foto.cz) a Jakub Růžička

Slaný – 1. září
Období dešů má konečně již pozítří patřit minulosti, což je skvělá zpráva, jelikož ve Slaném startuje prvním kolem semifinále extraligového play-off. S ním se do vyšší české soutěže vracejí cizinci. Jak Milan Mach, tak Tomáš Topinka si svá ústa odemkli až dnes před sedmnáctou hodinou. Nicméně nahlášené sestavy nejsou přece jen příliš relevantní vysokému stupni utajení, který oba manažeři ne složení svých družstev nasadili.

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV)