Melbourne – 24. října
Tai Woffinden si včera v australském Melbourne podruhé ve svém životě užil pocity nejlepšího plochodrážníka modré planety. Nicméně přitom už v myšlenkách dlel u příštího seriálu velkých cen, který u protinožců vyvrcholí v sobotu 22. října 2016. Svěřil se totiž, že by chtěl opět zvedat nad svou hlavu trofej mistra světa. Včera však vypadl již díky pádu v semifinále. Z vítězství se radoval Greg Hancock, který ani jednou nepoznal hořkost porážky, byť se především z Austrálie na jeho adresu ozvaly kritické hlasy kvůli finálové kolizi s Maciejem Janowskim a Jasonem Doylem. Ten byl chvíli v bezvědomí a nemohl nastoupit k repete.

Tai Woffinden je teprve šestnáctým mužem, který dokázal vyhrát dva tituly individuálního mistra světa. V éře Speedway Grand Prix se takový kousek podařil jen Tony Rickardssonovi, Nicki Pedersenovi, Jasonu Crumpovi a Gregu Hancockovi. Nicméně Angličan by je rád překonal.

„Nicki říkal, že nejtěžší je obhajoba,“ přemítal na tiskové konferenci. „Ale já vždycky hledám něco, co by mně pomohlo pobídnout dopředu, další životní výzva. Naštěstí třetí titul je něco takového. V posledních třech letech jsem vyhrál dvakrát, etabloval jsem se jako špičkový závodník, který tady bude ještě dlouhý čas. Uvidíme, kolik ještě můžu získat.“

Skvělé publikum na stadiónu Etihad čítalo šestadvacet tisíc hlav a nový mistr světa nešetřil chválou. „Bylo to skoro nereálné,“ svěřoval se. „Kluci na Etihadu uspořádali opravdu dobrou show. A vidět, jak všechno skončilo závody na skvělé dráze, je fantastické. Snad každý divák, co tady dneska byl, přivede příští rok s sebou dva další, aby se toto místo zaplnilo úplně. Bylo skvělé vyhrát šampionát v Toruni, ale ve skutečnosti jsem dostal trofej v Austrálii, kde jsem vyrůstal, a to pro mě znamená hodně. Byl to neuvěřitelný rok.“

Tai Woffinden složil také poklonu Gregu Hancockovi a Nicki Pedersenovi. „Já a Greg jsme se dohodli, že ho nebudu nazývat jako starého, ale zkušeného,“ žertoval. „Nicki je také zkušený. Je úžasné sledovat, jak zanícení tito kluci jsou ve svém věku! Závodit proti nim je neskutečná věc a doufám, že to bude pokračovat ještě dlouho.“

Greg Hancock jeho očekávání potvrdil, protože místo lítosti nad ztrátou svého čtvrtého titulu nešetřil odhodláním vrátit se zpátky v roce 2016.

„Všichni chceme vyhrát tohle,“ ukazoval na trofej Taie Woffindena. „Pravda je, že druhý v pořadí je první poražený. Ale je to medaile a ukazuje odhodlání, které máme. Výhra je všechno, ale na cestě k ní jsou stavební kameny. Celou dobu se učím a naučil jsem se sakra hodně. Miluji to, co dělám. Na ploché dráze jsem už od dětství a není nic lepšího než projíždět zatáčky smykem. A pokud budu závodit, chci být nejlepší.“

Ani Nicki Pedersen nechce ubrat plyn a je připravený vrátit se do dílny a testovací ovály, aby našel cestu, jak sesadit Taie Woffindena z trůnu. „Ve společnosti takových závodníků je těžké stát se mistrem světa,“ netajil se. „Mám pár věcí, které bych mohl udělat lépe, a zlepšit se. Vyhrál jsem tři velké ceny a předtím jsem několik let nevyhrál žádnou. Nejdřív potřebuješ vyhrávat Grand Prix, než se staneš šampiónem. V půli sezóny jsme se potýkali s nedostatkem rychlosti, což jsme ke konci vyřešili. V zimě chci zlepšovat maličkosti tu či onde. Příští rok začínáme zase od nuly a uvidíme, co se stane.“

Poslední novinkou tiskové konference byla zpráva o stavu Jasona Doyleho. Byl převezen k ošetření do Královské nemocnice v Melbourne, kde je již při vědomí a může dýchat sám bez přístrojů.

Konečný stav seriálu:

1. Tai Woffinden 163, 2. Greg Hancock 147, 3. Nicki Pedersen 131, 4. Niels-Kristian Iversen 120, 5. Jason Doyle 114, 6. Matej Žagar 107, 7. Maciej Janowski 106, 8. Chris Holder 95, 9. Peter Kildemand 92, 10. Andreas Jonsson 88, 11. Michael Jepsen Jensen 84, 12. Troy Batchelor 59, 13. Chris Harris 55, 14. Tomas H. Jonasson 55, 15. Krzysztof Kasprzak 45, 16. Jaroslaw Hampel 31, 17. Antonio Lindbäck 20, 18. Bartosz Zmarzlik 17, 19. Piotr Pawlicki 8, 20. Craig Cook 7, 21. Mikkel Michelsen 6, 22. Sam Masters 5, 23. Tomasz Gollob 4, 24. Timo Lahti 3, 25. Kjastas Puodžuks 3, 26. Václav Milík 2, 27. Robert Lambert 1, 28. Adrian Cyfer 1, 29. Aleksander Čonda 1, 30. Denis Stojs 1.

Foto: Milan Paulů a tiskový servis IMG

Toruň – 3. října
Od včerejšího večera je již dvojnásobným individuálním mistrem světa. Tai Woffinden se totiž sice nedostal do semifinále, nicméně jeho arcirival a úřadující šampión Greg Hancock se stejným bodovým ziskem nedokázal postoupit do finále. Tím pádem Tai Woffinden již nemůže být sestřelen z vrcholku průběžné klasifikace. Zato Greg Hancock se bude muset poprat o stříbro, jelikož Nicki Pedersen má po svém včerejším triumfu ztrátu již jen dvou bodů.

„Makám tvrdě tuto sezónu a to se mi vyplatilo,“ zněla první slova z úst dvojnásobného šampióna. „Loni jsem udělal pěkně velkou chybu. Nedělal jsem, co jsem potřeboval a musel jsem se srovnat, abych mohl letos začít opět znovu. Ale po těch posledních třech letech jsem dokázal, že jsem jedním ze závodníků, kteří budou na špičce dlouho. Jen musím dostat svou hlavu dolů a soustředit se a potom uvidíme, kolik titulů můžeme získat.“

Tai Woffinden se netajil radostí, že je jeho duel s Gregem Hancockem již rozhodnutý. „Před závodem jsem říkal, že bych rád vyhrál již tady v Toruni,“ konstatoval. „Nestalo se to tím způsobem, jaký jsem chtěl. Rád bych byl nasbíral tolik bodů, abych vyhrál. Není to opravdu ideální vidět někoho přijet poslední v jízdě, kde vyhraje šampionát. Ale jo, tak to prostě bylo.“

Průběžné pořadí seriálu:

1. Tai Woffinden 151, 2. Greg Hancock 126, 3. Nicki Pedersen 124, 4. Niels-Kristian Iversen 105, 5. Jason Doyle 103, 6. Matej Žagar 100, 7. Maciej Janowski 95, 8. Chris Holder 93, 9. Peter Kildemand 79, 10. Michael Jepsen Jensen 77, 11. Andreas Jonsson 76, 12. Troy Batchelor 57, 13. Chris Harris 55, 14. Tomas H. Jonasson 51, 15. Krzysztof Kasprzak 36, 16. Jaroslaw Hampel 31, 17. Antonio Lindbäck 20, 18. Bartosz Zmarzlik 17, 19. Piotr Pawlicki 8, 20. Craig Cook 7, 21. Mikkel Michelsen 6, 22. Tomasz Gollob 4, 23. Timo Lahti 3, 24. Kjastas Puodžuks 3, 25. Václav Milík 2, 26. Robert Lambert 1, 27. Adrian Cyfer 1, 28. Aleksander Čonda 1, 29. Denis Štojs 1.

Foto: Pavel Fišer (digitální aparát Canon EOS D Mark IV)

Stockholm – 26. září
Po předchozí velké ceně ve slovinském Kršku se Greg Hancock dostal o pětadvacet bodů za leadera seriálu Tai Woffindena. Se třemi podniky do konce mohl stále pomýšlet na útok za obhajobou světového titulu. Avšak včera večer ve Friends Arena ve Stockholmu skončili oba rivalové na prvních dvou příčkách a zapsali si stejný počet bodů. Tai Woffinden projel cílem finálové jízdy jako první a s největší pravděpodobností učinil jeden z klíčových kroků na cestě k trůnu. Na tiskové konferenci se posléze svěřil, že si ze své loňské porážky odnesl ponaučení.

Aby se stal letošním mistrem světa, Tai Woffinden potřebuje příští sobotu v Toruni a na konci října v Melbourne získat osmnáct bodů. Nicméně přesto nechodí s hlavou v oblacích a připouští, že loňská čtvrtá příčka ho vrátila na zem, na níž doposud stojí oběma nohama.

„Mohu říct, že po sezóně 2013 jsem se stal poněkud arogantní,“ vrací se Tai Woffinden ke své korunovaci za plochodrážního krále planety. „Ne na veřejnosti nebo vůči komukoliv, prostě jen uvnitř sebe sama. Loni jsem měl těžký rok a odrazil jsem se zpátky. Potřeboval jsem rok 2014, aby mě zase vyrovnal.“

Včera večer se divákům představil jako vítěz. „Jsem vzrušený,“ netají se. „Letos to pro mě jde dobře. Jsem v režimu, kdy jde všechno hladce. Když se to stane, stane se. Je to zvláštní pocit sednout si na motorku a vědět, že ji můžete poslat kamkoliv chcete, kdykoliv chcete a ono to funguje dobře.“

Přitom stockholmský stadión mohl v jeho snech vystupovat v podobě černé můry, jelikož v předchozích dvou letech tady nasbíral všehovšudy sedm bodů. „Myslím, že jsem přemýšlel trochu o svých předchozích dvou letech tady,“ nezastírá. „V první sezóně jsem si zlomil klíční kost, takže to bylo drsné. Další rok jsem byl po zranění, takže jsem měl za dva roky jen sedm bodů, ale teď jsem rád, že jsem se z této cesty dostal pryč a skóroval jsem body, které jsem potřeboval.“

Greg Hancock během evropské plochodrážní sezóny ve Švédsku žije, absolvoval tady pětatřicet velkých cen, ale na vítězství tady stále čeká. „Vypadá to pěkně dobře,“ neztrácí optimismus, byť se mu s největší pravděpodobností ve Stockholmu letošní titul jednou provždy vzdálil. „Mám stále to znamení, že jsem ve Švédsku ještě nevyhrál. Ale byl to dnes pěkný úspěch, je to skvělé umístění a víte, že jsem velký fanoušek Švédska.“

Přestože právě v severské monarchii přišel o titul? „Pokud je šance, nikdy se nevzdám,“ dává najevo, že on příběh Speedway Grand Prix anno domini 2015 nepokládá za dopsaný. „Když soupeříte s klukem jako je Tai, který jezdí na špici světa, je to těžké. Můžete jen lpět na maličké naději, ale faktem je, že Tai je hodně rychlý.“

Průběžné pořadí seriálu:

1. Tai Woffinden 143, 2. Greg Hancock 118, 3. Nicki Pedersen 105, 4. Niels-Kristian Iversen 95, 5. Matej Žagar 93, 6. Jason Doyle 85, 7. Maciej Janowski 84, 8. Chris Holder 82, 9. Michael Jepsen Jensen 72, 10. Peter Kildemand 68, 11. Andreas Jonsson 65, 12. Troy Batchelor 54, 13. Chris Harris 52, 14. Tomas H. Jonasson 46, 15. Krzysztof Kasprzak 35, 16. Jaroslaw Hampel 31, 17. Antonio Lindbäck 20, 18. Bartosz Zmarzlik 17, 19. Craig Cook 7, 20. Mikkel Michelsen 6, 21. Tomasz Gollob 4, 22. Timo Lahti 3, 23. Kjastas Puodžuks 3, 24. Václav Milík 2, 25. Piotr Pawlicki 1, 26. Robert Lambert 1, 27. Adrian Cyfer 1, 28. Aleksander Čonda 1, 29. Denis Štojs 1.

Foto: oficiální tiskový servis IMG