La Reole – 24. června
Challenge o pět míst ve finále dlouhodrážního světa nevyšlo ani Josefu Francovi, ani Hynku Štichauerovi. Oba mají jedinou jistotu, že se v elitní společnosti mohou udržet jen svými výkony v letošních finálových podnicích. Triumfoval Chris Harris, jemuž na stupních vítězů dělali společnost Dave Meijerink a Andy Appleton.

Ostrow – 17. června
Druhé finále světového šampionátu na dlouhé dráze zavítalo na klasický ovál v polském Ostrowě. Jeho úvodní část opanoval Martin Smolinski. V poslední šanci a především ve finále ovšem přišla velká chvíle Chrise Harrise. Skvěle si počínal rovněž český dvojlístek. Hynek Štichauer skončil čtvrtý, Josef Franc šestý. Nepřišel o vedení v aktuální klasifikaci, dělí se však o něj s Martinem Smolinskim a Zachem Wajtknechtem, zatímco Chris Harris je za nimi o pouhý bod.

„Naši kluci bojovali jako lvi,“ bilancoval závod Zdeněk Schneiderwind. „Hynek využíval výborný starty a dneska jeho nasazení a poslání motorky do materiálu až u nafukovaček bylo úponě bezvadný, před finále jsem ho tipoval na vítěze spolu se Smolinskim, ale Bomber Harris předvedl opět takovou jízdu, až zvedal diváky ze sedaček. Pro Hynka je to bezvadný, že po Herxheimu si dokázal, že na to má. Pepe nebyl dnes dost rychlej na pásku, ale bojovnost mu nechyběla. Je to ale moc hezký pohled na české závodníky v popředí mistrovství světa. Jen tak dál.“

Průběžné pořadí seriálu:

1. Franc 32, 2. Smolinski 32, 3. Wajktnecht 32, 4. Harris 31, 5. Fienhage 25, 6. Hansen 19, 7. Štichauer 16, 8. Stella 16, 9. Hummel 16, 10. Bukhave 16, 11.Meijer 12, 12. Pijper 11, 13. Burza 10, 14. Katt 10, 15. Spiller 5, 16. Dilger 4, 17. Meijerink 3, 16. Tebbe 0.

Církvice – 23. května
Ve ztichlých garážích v Mariánských Lázních neměl náladu na dlouhé řeči. Osmý titul českého šampióna, jenž by jej posunul na hrot domácího dlouhodrážního šampionátu nezískal. Co bylo horšího, ošklivé zachrastění ve finálové jízdě bylo slyšet až na ochozech lázeňského kilometru. A začátek finále mistrovství světa v Herxheimu se blížil. Josef Franc do něho nemohl vykročit lépe.

„Borec na konec,“ komentuje Josef Franc své herxheimské vítězství vtipnou glosou sobě vlastní. „Na kombinéze mám vzadu nápis horse tamer, krotitel koní. Zkrotili jsme je perfektně do šťastného konce. Musím pochválit svůj tým, Bulhara a Zdeňka. A kamarády z Německa, taková rodinka, dá se říct.“

Do finálové jízdy se stejně jako Zach Wajtknecht a Martin Smolinski dostal rovnou bez nutnosti absolvovat rozjížďku poslední šance. „Vybíral jsem si startovní pozici jako první,“ vypráví český reprezentant. „Vzal jsem si červenou, Martin Smolinski modrou. Odstartoval o něco líp.“

V ten moment bylo o skvělý závěr závodu postaráno více než dokonale. „Jel jsem mu na prdeli tři kola. Když jsme protínali čáru do čtvrtého, předjel jsem ho. Asi už měl potíže s motorem. Pak mu to zdechlo. To ale nevím, slyšel jsem to jen z vyprávění.“

A tak se Josef Franc až do červnového Rzeszowa hřeje na hrotku průběžné klasifikace světového šampionátu na dlouhé dráze. „Nic jsem nezkazil,“ otáčí se za Herxheimem. „Chci poděkovat všem, co mě podporujou. Olympu a všem sponzorům, co mě pomáhají finančně i materiálně. Není jich moc, jen rád, ale jsem jim moc vděčnej.“

Herxheim – 18. května
Skvělý návrat do finále dlouhodrážního světa prožil Josef Franc. Při ouvertuře v Herxheimu bez větších problémů postoupil rovnou do finálové rozjížďky. Proměnil ji ve svůj triumf a před červnovým Rzeszowem pochopitelně vede průběžnou tabulku mistrovství světa. O společnost na pódiu se mu postarali Zach Wajtknecht a Lukas Fienhage. Hynek Štichauer obsadil patnáctou pozici.

Mies – 9. listopadu
Tradiční mix provázaných výsledků finálové série a challenge poslal do světového šampionátu na dlouhé dráze jedenáct závodníků, mezi nimi také Hynka Štichauera. Josef Franc je mezi trojicí divokých karet, kdežto Martin Málek bude mezi sedmi náhradníky tím třetím v pořadí.

Startují ve finále MS na dlouhé 2023: